Guía completa para elegir neumáticos de Mountain Bike
Elegir un neumático de mountain bike va mucho más allá del dibujo de los tacos. El flanco de una cubierta reúne una serie de cifras y siglas (medidas, compuestos, carcasas, refuerzos, compatibilidad tubeless) que determinan si es compatible con nuestra llanta y cómo se va a comportar en el terreno.
Muchas de esas siglas son propias de cada fabricante, y el nombre comercial de la medida no siempre coincide con lo que mide la cubierta una vez montada. ¿Qué ancho real tiene una cubierta de 2.25″? ¿Qué significa EXO+, WT o 3C? ¿Cabe en nuestra llanta? ¿Necesita líquido sellante?
Desglosaremos todos los aspectos a tener en cuenta para elegir neumático de MTB y evitar sorpresas: compatibilidad con la llanta, ancho real (ETRTO), carcasa, dureza de la goma, refuerzos, tubeless y dibujo.
Neumáticos de MTB
¿Qué significa lo que pone en el flanco de tu cubierta?
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WebciclistaAncho real de los neumáticos (ETRTO)
Las medidas en pulgadas son el nombre comercial de la cubierta, no su medida real. Un neumático del mismo ancho comercial puede medir distinto según la marca o el modelo, incluso montado en la misma llanta. Además, el ancho real depende de la anchura interior de la llanta y de la presión de inflado.
Dos neumáticos del mismo ancho indicado en pulgadas pueden tener medidas reales de ancho muy diferentes
Para comparar es necesario un método de medición estándar: el ETRTO.
ETRTO
ETRTO son las siglas de European Tyre and Rim Technical Organisation (Organización Técnica Europea de Neumáticos y Llantas), cuyo estándar de medidas se usa en todo el mundo. El código tiene la forma AA-DDD:
- AA: ancho de la cubierta, en milímetros.
- DDD: diámetro interior de la cubierta (el del talón), en milímetros.
Por ejemplo, 57-622 corresponde a una cubierta de 57 mm de ancho para rueda de 29″.
El diámetro interior identifica el tamaño de rueda:
| Rueda | Diámetro interior (ETRTO) |
|---|---|
| 27,5″ | 584 mm |
| 29″ | 622 mm |
| 32″ | 686 mm |
1 · La medida
29×2.25 es el nombre comercial, no la medida real
Dos cubiertas iguales en pulgadas pueden medir distinto, montadas en la misma llanta.
WebciclistaVeamos varios ejemplos de cubiertas con la misma medida comercial:
| Neumático | Medida comercial | ETRTO |
|---|---|---|
| Continental Race King | 29 x 2.20″ | 55-622 |
| Maxxis Ardent Race | 29 x 2.20″ | 56-622 |
| Maxxis Ikon | 29 x 2.20″ | 57-622 |
Es decir, las tres se venden como 2.20″, pero miden 55, 56 y 57 mm.
Las diferencias pueden ser aún mayores:
| Neumático | Medida comercial | ETRTO |
|---|---|---|
| WTB Nine Line | 29 x 2.25″ | 54-622 |
| Hutchinson Taipan | 29 x 2.25″ | 54-622 |
Estas dos cubiertas de 2.25″ son hasta 3 mm más estrechas que la Maxxis Ikon de 2.20″. Los fabricantes suelen indicar las dos medidas, pulgadas y ETRTO, de modo que conviene fijarse siempre en la segunda.
WT (Wide Trail)
Algunas siglas del flanco acompañan a la medida. Es el caso de WT (Wide Trail), que Maxxis aplica a sus cubiertas de 2.40″ y 2.50″: están diseñadas para llantas de 30 a 35 mm de ancho interior. Montan en llantas fuera de ese rango, pero el perfil de la cubierta no es el previsto por el fabricante. Por ejemplo, la Maxxis Dissector 29×2.40WT tiene un ETRTO de 61-622.
Compatibilidad de neumático y llanta
Antes de elegir el ancho hay que comprobar el espacio disponible en el cuadro y en la horquilla, cuyo ancho máximo de cubierta suelen indicar los fabricantes.
Para la compatibilidad entre llanta y cubierta, la referencia es la tabla ETRTO, que relaciona el ancho interior de la llanta con los anchos de cubierta admitidos, tanto en MTB como en carretera.
Por ejemplo, con una llanta de MTB de 29″ y 20 mm de ancho interior se pueden montar cubiertas desde 32-622 hasta 63-622.
No se debería montar, bajo ninguna circunstancia, un neumático más ancho o más estrecho de lo especificado en esta tabla
Una cubierta fuera de rango puede no ajustar correctamente en la llanta o destalonar, con el consiguiente riesgo de caída.
TPI (Threads per Inch) o hilos por pulgada
La carcasa de una cubierta se fabrica entrelazando hilos, habitualmente de nailon, que después se recubren de goma. El TPI indica cuántos hilos hay por pulgada de carcasa. La mayoría de cubiertas de MTB actuales usan 60 o 120 TPI.
Un TPI alto no es mejor ni peor que uno bajo: cada uno da unas características distintas.
- TPI alto (120): hilos más finos. La carcasa es más ligera y flexible, se adapta mejor al terreno y ofrece menos resistencia a la rodadura. A cambio, es más delicada frente a cortes e impactos y, en tubeless, el sellado por parte del líquido en caso de pinchazo funciona un poco peor.
- TPI bajo (60): hilos más gruesos. La carcasa es más pesada y rígida, y resiste mejor los cortes.
La carcasa
TPI: 60 frente a 120 hilos por pulgada
| 60 TPI | 120 TPI | |
|---|---|---|
| Peso | Mayor | Menor |
| Flexibilidad | Menor | Mayor |
| Resistencia a la rodadura | Mayor | Menor |
| Resistencia a cortes | Mayor | Menor |
MejorPeor
Las capas de protección y los insertos también influyen en el peso y la flexibilidad de la carcasa.
WebciclistaCabe destacar que el TPI no lo es todo: las capas de protección y los insertos añadidos a la carcasa también influyen en el peso y la flexibilidad. Por ejemplo, la carcasa DoubleDown de Maxxis usa hilo de 120 TPI, pero en doble capa y con inserto, y es de las más robustas de la marca.
El TPI no es mejor ni peor: más TPI da ligereza y flexibilidad; menos TPI, resistencia a cortes
Dureza del neumático o «Shore»
La dureza de la goma influye en el agarre y en la durabilidad y, junto con el dibujo, en el comportamiento general de la cubierta:
- Compuesto blando: más agarre y más amortiguación, menor duración.
- Compuesto duro: menos resistencia a la rodadura y mayor duración, menos agarre.
La dureza se mide en la escala Shore, con un número seguido de «a» (por ejemplo, 60a): cuanto menor es el valor, más blanda es la goma. En las cubiertas de MTB, los valores van de unos 40a en las gomas más blandas a unos 70a en las bases más duras.
Muchas cubiertas combinan varias gomas: un doble compuesto o un triple compuesto, con una base más dura que sujeta los tacos y limita su flexión, y gomas progresivamente más blandas en las capas exteriores y en los tacos laterales.
2 · La goma
Dureza Shore: cuanto más bajo, más blanda
Maxxis · de más agarre a más rodadura
Schwalbe · color de la raya, de más blanda a más dura
WebciclistaMaxxis: Dual y 3C
Maxxis usa dos tipos de construcción:
- Dual: doble compuesto. Es el más rodador y duradero de su gama de trail.
- 3C (triple compuesto): base firme y capas exteriores más blandas, en tres versiones:
- 3C MaxxSpeed: orientado a la velocidad (XC).
- 3C MaxxTerra: intermedio, para la mayoría de usos de trail.
- 3C MaxxGrip: máximo agarre y rebote lento, para enduro y DH.
Desde abril de 2023, Maxxis sustituye el 3C MaxxSpeed por un nuevo compuesto MaxxSpeed, con el que declara menor resistencia a la rodadura.
| Compuesto | Zona más blanda | Zona media | Base |
|---|---|---|---|
| Dual | 60a | 62a | — |
| 3C MaxxTerra | 42a | 50a | 70a |
| 3C MaxxGrip | 40a | 42a | 70a |
Schwalbe y Vittoria
Schwalbe agrupa sus compuestos bajo el nombre Addix y los identifica con una raya de color en el flanco. De más dura a más blanda:
- Addix Speed (raya roja): XC.
- Addix SpeedGrip (raya azul): uso polivalente.
- Addix Soft (raya naranja): enduro.
- Addix Ultra Soft (raya morada): descenso, con la máxima amortiguación.
Schwalbe no publica la dureza Shore de sus compuestos Addix, solo su orden. Vittoria, por su parte, usa la denominación 4C (cuatro compuestos, con grafeno).
Cuanto menor es el valor Shore, más blanda es la goma: más agarre y menos duración
Refuerzos laterales
Los flancos no tienen tacos que los protejan y son vulnerables a cortes con piedras o raíces. Además, un corte en el flanco es más difícil de sellar con líquido tubeless que un pinchazo en la banda de rodadura.
Por ese motivo, los fabricantes ofrecen versiones con refuerzo lateral, mediante mallas, capas adicionales de carcasa o insertos de goma. Cada marca usa su propia escala, de menos a más protección:
| Marca | De menos a más protección |
|---|---|
| Maxxis | EXO → EXO+ → DoubleDown (DD) → Downhill (DH) |
| Schwalbe | Super Ground → Super Trail → Super Gravity → Super Downhill |
| Continental | Trail → Enduro → Downhill (en XC, ProTection) |
En Maxxis, EXO es un material resistente a cortes y abrasión añadido a los flancos; EXO+ combina una carcasa de 60 TPI con EXO y un pequeño inserto de butilo junto al talón; DD usa dos capas de carcasa de 120 TPI con inserto de butilo, para enduro y bicis eléctricas; y DH, dos capas de 60 TPI, para descenso y bike park.
En Schwalbe, SnakeSkin ya no es el nombre de la carcasa, sino una capa de protección incluida en las carcasas Super Trail, Super Gravity y Super Downhill.
La protección tiene un coste en peso. Por ejemplo, en una misma cubierta (Maxxis Dissector 29×2.40WT, 3C MaxxTerra), la versión EXO pesa 956 g, la EXO+ 1.022 g (+66 g) y la DD 1.172 g (+216 g).
3 · Protección
Protección del flanco: de menos a más
Respecto a EXO, en una misma cubierta (Maxxis Dissector 29×2.40 WT, 3C MaxxTerra)
WebciclistaEs decir, se trata de elegir entre una cubierta más ligera, con más riesgo de corte, o una más pesada, con más margen de error en terreno rocoso.
Más protección en el flanco significa más resistencia a cortes, pero también más peso
Tubeless
Si nuestras llantas son tubeless (o se han convertido con un kit), conviene montar cubiertas tubeless o «Tubeless Ready». Si la llanta no es tubeless, la cubierta debe usarse con cámara.
Tubeless frente a Tubeless Ready
- Tubeless: cubierta estanca, que retiene el aire sin necesidad de líquido sellante. Se identifica como «Tubeless» o UST (Universal System Tubeless).
- Tubeless Ready: talona correctamente en la llanta tubeless, pero no es totalmente estanca (puede tener microporos), de modo que necesita líquido sellante. Según la marca, aparece como TR (Maxxis), TLE (Tubeless Easy, de Schwalbe), TLR o Easy Tubeless.
Maxxis indica que una cubierta sin la designación TR solo debe usarse con cámara.
Es normal que el líquido baje los primeros días, porque se solidifica en los microporos. Después, el consumo es menor.
Otras siglas del flanco
Además de la medida, el compuesto y la carcasa, el flanco puede incluir otras indicaciones:
- Presión máxima: por ejemplo, «60 PSI», es decir, 4,1 bar. Es la presión que no se debe superar, y no siempre coincide con la máxima de la llanta: manda la menor de las dos.
- E-25 y E-50: homologación para bicicletas eléctricas de hasta 25 km/h (E-25) o 50 km/h (E-50). La E-50 cumple la norma ECE-R75, exigida a las S-Pedelec.
- Flecha de montaje: indica el sentido de montaje; debe apuntar hacia donde avanza la rueda.
Tacos
La disposición, la separación y la altura de los tacos determinan el comportamiento de la cubierta en cada terreno.
- Tacos altos y separados: funcionan bien en barro, terreno blando y mojado; la separación evacua el barro y los tacos «muerden» en superficies blandas. En terreno duro o asfalto, su comportamiento es menos predecible y la rodadura, menos eficiente.
- Tacos bajos y juntos: adecuados para terreno compacto y seco, con una rodadura rápida. Pierden eficacia en barro y en terreno suelto o con tierra profunda.
- Tacos direccionales: en forma de cuña orientada en el sentido de la marcha, favorecen la rodadura; cuadrados o en cuña inversa, favorecen el agarre y la frenada a costa de la rodadura.
Lo habitual es combinar zonas: un centro con tacos bajos, juntos y direccionales para rodar en recto y en curvas abiertas, y unos laterales más altos y separados para el agarre en curva.
Existen cubiertas agresivas para enduro y DH, especialmente para la rueda delantera, y cubiertas ligeras de tacos bajos para XC. Algunas marcas diseñan modelos específicos para cada rueda: por ejemplo, Maxxis ofrece la Minion DHF para la delantera y la Minion DHR para la trasera.
Hookless y hooked
Las llantas hooked (con gancho) tienen un borde que sujeta el talón de la cubierta, heredado de las llantas para cámara. Las llantas hookless («sin ganchos» en inglés), también llamadas TSS (Tubeless Straight Side), tienen las paredes interiores rectas. Aparecieron con las llantas de carbono y en MTB son un estándar consolidado desde hace años.
En mountain bike, la mayoría de cubiertas tubeless son compatibles con llantas hookless. En carretera la compatibilidad no es general: hay que respetar la presión máxima (5 bar según ETRTO) y las listas de compatibilidad de cada fabricante.
Nota: Ya hablamos en detalle de las llantas hookless, sus ventajas, sus riesgos y su compatibilidad en el artículo Llantas hookless: qué son, presión máxima y anchos de cubierta, que te recomendamos leer si usas este tipo de llantas en carretera o gravel.
Qué significa cada sigla del flanco
Chuleta de siglas del flanco
WebciclistaConclusiones
Elegir una cubierta de MTB implica tener en cuenta muchos aspectos. Los más importantes son la compatibilidad con la llanta y el ancho real según el ETRTO, porque el nombre comercial en pulgadas no indica la medida real de la cubierta.
El TPI, la dureza Shore, los compuestos, los refuerzos y el dibujo de los tacos determinan el comportamiento de la cubierta. Para XC, donde priman el peso y la rodadura, las cubiertas habituales son de carcasa ligera (120 TPI) y compuesto duro; para enduro o bicicleta eléctrica, de carcasa reforzada (EXO+, DD, Super Gravity) y goma blanda, a costa de más peso. En trail, las opciones habituales son las intermedias, como una carcasa EXO o EXO+ con un compuesto MaxxTerra o SpeedGrip.
Los fabricantes siguen renovando compuestos y carcasas, como el nuevo MaxxSpeed de Maxxis o las carcasas Super de Schwalbe, y la llegada de las ruedas de 32 pulgadas añadirá un nuevo diámetro, el de 686 mm. Conocer lo que indica cada sigla del flanco permite comparar entre marcas y elegir la cubierta adecuada para cada uso.
Muy buen artículo!! Está muy bien explicado y muy útil para cuando tienes que cambiar las cubiertas y te vuelves loco con todas las opciones que hay en el mercado.
Enhorabuena por el artículo!
Muchas gracias Iván. Me alegro que te resulte útil!
Tengo más lio que antes!! jajaja
🙂 ¡Muchas opciones! Pero espero que te sirva de guía para consultar cuando necesites saber si una cubierta es compatible con tu llanta o quieras conocer el ancho real.
Hola, me ha parecido entender lo siguiente, corríjanme si estoy equivocado: en llantas hookless de MTB se puede usar cualquier cubierta tubeless o tubeless ready, pero en llantas de carretera es mas delicado y hay que mirar compatibilidades de la cubierta
Gracias y un saludo
Hola Juan Miguel. Eso es, existen cubiertas de carretera que indican explícitamente que son validas para llantas hookless, ya que han sido diseñadas para tal efecto y pasados los correspondientes tests de calidad. Existen marcas/modelos que no indican nada ni se pronuncian como compatibles ya que no han realizado esos tests, y también existen marcas/modelos que indican explícitamente que no son compatibles y no deben ser usadas, como el ejemplo que poníamos de las famosas Continental GP5000 TR, que Continental indicaba que no que eran compatibles. Debido al deseo de muchos usuarios y equipos profesionales de usar estas cubiertas en las cada vez más abundantes llantas hookless sacaron las Continental GP5000S TR que ya sí lo son.
En general, si el fabricante del neumático indica una presión mínima para el mismo que es mayor que la que la llanta soporta, la cubierta no debería ser utilizada. Por ejemplo, muchas llantas hookless de un ancho interno de 25″ indican que no deben superarse nunca los 5bar de presión. Si tienes una cubierta que indica que la presión mínima debe ser 6bar, no debería utilizarse en la llanta indicada anteriormente.
Por último, algunos fabricantes de llantas tienen su lista de compatibilidades publicada. Aquí tienes el ejemplo de Zipp/Sram: https://www.sram.com/en/zipp/campaigns/hookless-tire-compatibility
Muchas gracias.
Un saludo.
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